L’armée américaine travaille sur le projet d’installation d’une nouvelle base de drones dans le nord‑ouest de l’Afrique pour multiplier les missions de surveillance dans la région, révèle, ce mardi 29 janvier, le quotidien américain The New York Times. « Si la création de cette base est approuvée, elle sera plus probablement installée au Niger […] et si cela se confirmait, la base pourrait compter avec le temps un effectif allant jusqu’a 300 personnes, entre militaires et personnel paramilitaire […] », précise le quotidien américain.
Les Américains comptent d’abord organiser des vols de drones de surveillance non armés des groupes islamistes liés à Al‑Qaïda et pour obtenir des informations plus détaillées sur les différentes menaces terroristes dans la région et sur les combattant et les armes en provenance de Libye. Ils n’excluent cependant pas « la possibilité de lancer des missiles si la menace s’avère sérieuse », poursuit la même source.

« La raison principale ayant motivé l’installation d’une base de drones, c’est d’apporter une assistance en termes de surveillance aux opérations dirigées par les Français au Mali », souligne le New York Times.

Le 2 janvier dernier, la lettre d’information Intelligence Online, un média spécialisé dans les questions militaires et géopolitiques, évoquait des négociations entre les Algériens et les Américains pour l’acquisition par l’Algérie d’un satellite militaire destiné à surveiller efficacement la région du Sahel. Une délégation américaine « mêlant fonctionnaires du renseignement et cadres de l'industrie géospatiale était à Alger la deuxième semaine de décembre pour discuter de l'éventuelle acquisition par les services de renseignement militaire algériens d'un satellite d'observation optique ».

Lors de l’attaque terroriste du site gazier de Tiguentourine, à In Amenas, un drone américain avait survolé le site au moment où l’armée algérienne donnait l’assaut. Cette attaque a renforcé la volonté de l’Algérie d’acquérir des drones pour mieux surveiller ses frontières avec les pays du Sahel.