Le Congrès juif européen (CJE) a critiqué lundi la décision d'une commune de la région parisienne de faire "citoyen d'honneur" un prisonnier palestinien accusé par Israël d'être impliqué dans l'assassinat d'un ministre israélien, tué en octobre 2001 à Jérusalem.

Majdi Ihrima Al-Rimawi, militant palestinien condamné à 80 ans de prison pour sa participation à l'assassinat du ministre du Tourisme Rechavam Zeevi, a été fait citoyen d'honneur de la ville de Bezons, près de Paris, lors d'un conseil municipal extraordinaire le 13 février dernier.

Une plaque avec son nom a été installée pour l'occasion à l'entrée de la mairie.

La commune, jumelée avec le village palestinien de West-Bani-Zaïd, a expliqué son choix par un souci de "solidarité" avec les habitants de cette localité, dont l'ancienne maire, Fathiya Irhima-Barghouti, est l'épouse de M. Ihrima Al-Rimawi.

"Il s'agit d'une décision scandaleuse et terrifiante", a dénoncé dans un communiqué le président du CJE Moshe Kantor qui critique le fait que M. Al-Rimawi soit présenté par la mairie de Bezons comme une "victime de l'occupation".

"Il est inconcevable qu'un élu soit à ce point ignorant qu'il qualifie de victime un meurtrier de sang-froid", assure M. Kantor, qui regrette que "le meurtre et le terrorisme soient glorifiés quand ils devraient être condamnés sous toutes leurs formes".

Contacté par l'AFP, le maire de Bezons Dominique Lesparre, communiste, a défendu sa décision qui s'inscrit dans une démarche "plus large" de soutien à la cause palestinienne et au village de West-Bani-Zaïd.

"On n'est pas sur des actions terroristes, on est sur des actions concrètes d'aide au développement", a expliqué M. Lesparre, qui regrette que le CJE n'ait pas eu "le courage" de s'adresser directement à sa mairie, en émettant ses critiques "par voie de presse".