Le procès AZF a marqué un tournant décisif avec la comparution de 42 témoins cités principalement par la défense de Total. En préalable à leur déposition le Président du Tribunal, Thomas Le Monnyer, se livra à une réflexion sur la relativité des témoignages dont voici un extrait : « Avant d'entendre les témoins, je voudrais vous faire un peu de lecture pour vous montrer la difficulté à laquelle sont confrontés les témoins. Cette question des témoignages, il est difficile de lui accorder une valeur probante. Plusieurs facteurs peuvent influer le témoin, le vécu, l'intensité du stress, la difficulté de décrire avec des mots communs un événement extraordinaire. Après l'événement, alors qu'il mobilise tous les médias, l'impact que ces médias ont pu avoir, son environnement, se dire que l'on peut avoir été influencé... Dernière évidence : le temps qui peut être plus ou moins long entre le témoignage et l'événement. » Les témoignages qui allaient donc se succéder à la barre après cette déclaration ne revêtiraient donc pas, aux yeux du Tribunal de valeur probante. Aurait-on voulu enlever tout crédit aux témoins de la défense que l’on ne s’y serait pas pris autrement.