L'intérêt manifesté par les Etats-Unis pour la région de la Caspienne s'est longtemps expliqué par la création de nouvelles voies de transit vers l'Europe pour les hydrocarbures, en tant qu'alternative à la Russie, mais la Chine apparaît aujourd'hui à ce titre comme un concurrent plus dangereux que la Russie, lit-on mardi dans le quotidien Vedomosti.

C'est pourquoi le principal objectif des Etats-Unis dans cette région n'est autre que l'Iran, qui possède 15,7% des réserves mondiales prouvées de gaz, ainsi que de bloquer l'accès du pétrole de la Caspienne et du gaz d'Asie centrale aux marchés chinois et indien.

Il est significatif que la tension politique monte sur tous les itinéraires potentiels de transit du gaz iranien vers l'Inde et la Chine (la démission de Pervez Musharraf en est la dernière confirmation).

Le drame de la guerre en Ossétie du Sud n'est pas encore achevé, et la carte des conflits militaires dans la région peut s'étendre. Une nouvelle guerre peut éclater dans le Nagorny-Karabakh. L'Azerbaïdjan a gagné beaucoup d'argent ces deux dernières années en vendant du pétrole (l'accroissement de l'extraction a constitué 31,7% en 2007, et 44,9% en 2006) et l'a investi, entre autres, dans son armée. Au moment du premier coup, les Etats-Unis garderont le silence, comme en Ossétie Sud, et ils auront ensuite un nouveau prétexte pour imposer la présence de leurs forces dans la région.

Il est évident que les Etats-Unis et plusieurs pays européens se prononceront contre la présence de troupes russes, quel que soit leur mandat, sur le territoire aussi bien de la Géorgie que de l'Ossétie du Sud. Au contraire, ils insisteront sur l'apparition de forces de paix de l'OTAN ou des Etats-Unis sur le territoire de la Géorgie. Si les événements en Ossétie du Sud sont présentés comme une agression de la Russie, cela servira de prétexte.

L'apparition de l'armée américaine en Géorgie et en Azerbaïdjan accroîtra la pression militaire sur l'Iran. C'est là un élément plus important que la construction de pipelines et de gazoducs contournant la Russie. Le thème des gazoducs Transcaspien et Nabucco, entre autres, pourrait être abandonné. Les pays d'Asie centrale n'auront plus que deux voies: le transit de gaz vers l'Europe par la Russie, ou vers le marché de la Chine. La deuxième voie est plus dangereuse pour les Etats-Unis. C'est pourquoi, théoriquement, il est possible d'obtenir des Etats-Unis leur soutien aux projets de nouveaux pipelines et gazoducs passant par le territoire de la Russie. Mais le prix en sera élevé. La Russie devra se détourner de l'Iran et faire un croc-en-jambe stratégique à la Chine. Le dilemme est difficile, mais l'époque de la politique étrangère tous azimuts touche à sa fin.

Par Konstantin Simonov, directeur général de la Fondation pour la sécurité énergétique nationale.

Cet article est tiré de la presse et n'a rien à voir avec la rédaction de RIA Novosti.