Le Venezuela a engagé deux hélicoptères Mi-17 de fabrication russe dans une opération humanitaire de libération des otages détenus en Colombie, dont l'ex-candidate à la présidence colombienne Ingrid Betancourt, ont annoncé vendredi des médias argentins.

Deux appareils blanc-orange aux insignes du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) ont atterri sur un aérodrome situé à 95 km à l'est de Bogota avec à leur bord le vice-ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Rodolfo Sanz, et des responsables du CICR.

Le diplomate vénézuélien s'est abstenu d'indiquer aux journalistes la date précise du début de l'opération humanitaire.

"Je ne suis pas en mesure de vous dévoiler des détails de l'opération dont s'occupent personnellement Hugo Chavez et le ministre vénézuélien des Affaires étrangères", a-t-il déclaré à la presse.

La porte-parole du CICR, Barbara Hintermann, a pour sa part annoncé le report de l'opération en raison des intempéries. Initialement, l'opération de libération des otages avait été programmée pour le 28 décembre.

La Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, ancienne candidate à l'élection présidentielle en Colombie, a retenue depuis février 2002 par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Parmi d'autres otages figurent sa fidèle Clara Rojas et son fils de trois ans ainsi que l'ancienne députée Consuelo Gonzalez.