Les petits paysans et la qualité sont de nouveau à l’honneur

ch. Si les maraîchers locaux suédois parviennent à se libérer de la pression contraignante exercée par l’association officielle des paysans visant la grande production industrielle, alors de toutes nouvelles possibilités leur seront ouvertes. Les maraîchers et les petits paysans qui s’engagent dans la production locale ont passé des temps durs. Beaucoup ont été contraints d’abandonner parce qu’ils ne pouvaient pas répondre aux exigences démesurées de l’UE concernant par exemple les étables ou les équipements de production.
Les petits paysans et les petits producteurs d’aliments n’ont pas été encouragés par la politique agricole. Seules les grandes exploitations ont reçu des subventions de l’Etat. L’industrie charcutière et laitière n’est pas intéressée par un petit nombre de bêtes à abattre ou de petites quantités de lait. Les grands distributeurs ont traité avec mépris les petits agriculteurs locaux qui voulaient leur vendre leurs légumes.
Cependant, il semble qu’un changement radical soit en train de se faire. Les marchés de paysans, sur lesquels des produits locaux sont directement vendus par les producteurs locaux, connaissent une grande popularité. Ici, on trouve de tout, en partant des légumes frais, des fruits, du pain, des pains suédois, du poisson, de la viande, de la fourrure de mouton et de la laine jusqu’aux objets artisanaux. Les ventes directes à la ferme ­poussent comme des champignons. La demande de légumes produits dans le coin est si grande qu’elle ne peut pas être étanchée en ce moment, comme le montre l’exemple de Katarina E.
Lentement, de petits abattoirs et des laiteries de fermes renaissent à côté du traitement propre de haute qualité des aliments les plus divers. Cette évolution est notamment le résultat du travail inlassable de l’Association des petits paysans suédois. Ils ont influencé par un travail méticuleux et ­continu les politiciens et les institutions compétentes de telle manière que les exigences concernant la fabrication des produits sont devenues admissibles pour les petits producteurs et traiteurs. L’agriculture et la production de légumes locaux et écologiques sont sans équivoque estimées par de plus en plus de consommateurs.

Un petit morceau de terrain bénit – l’exemple de Katarina E.

Katarina E. a changé de métier au milieu de sa vie et est passée de secrétaire à maraîchère. Elle a fréquenté une école agricole et s’est décidée à cultiver des légumes biologiques. Après avoir terminé sa formation, elle n’a pas trouvé de travail dans ce domaine et elle a décidé de monter sa propre petite exploitation. Elle a pris quelques hectares de terrain en bail, situés en dehors d’une ville dans le sud de la Suède, et a commencé à cultiver des légumes. Les deux premières années, elle a vendu ses légumes sur les marchés et aux marchands de légumes. Cependant, en même temps, elle a commencé à vendre des paniers de légumes directement à des abonnés aux légumes. Cette manière de vendre des légumes s’est si bien développée qu’elle a déjà main­tenant 200 abonnés, deux employés et deux stagiaires, et sa mère et sa fille qui aident encore en supplément. Katarina a agrandi la superficie de culture à 2,5 hectares. Elle cultive des pommes de terre, des carottes, du maïs, des haricots et de la salade. Les fleurs, ainsi qu’un peu d’herbes aromatiques et des plantes médicinales ne manquent pas. Elle cultive toutes les ­plantes elle-même. En plantant et arrosant les semences, elle produit elle-même les plantons et elle loue la place nécessaire dans des serres.
Les différents légumes saisonniers fraîchement récoltés sont emballés dans des cartons. A chaque carton est jointe une lettre, qui décrit un peu le contenu et informe sur la culture des légumes. De mi-juin à fin septembre, chaque client reçoit un panier hebdomadaire. Il est invité également une fois par saison chez Katarina afin qu’il puisse voir où ses légumes poussent et être informé sur la manière dont ils sont produits.
Elle vend une partie de ses légumes à une école, à quelques restaurants et à un marchand de légumes.
Le terrain est divisé selon une alternance de cultures de sept ans. Tous les travaux sont faits à la main à part le travail avec les pommes de terre où l’on utilise un tracteur.
Katarina dit que c’est intéressant de cultiver des pommes de terre biologiques car ­celles-ci font partie des légumes les plus traités en Suède. On les traite contre les mauvaises ­herbes et la pourriture des feuilles pour en finir par le traitement des fanes de pommes de terre. Les Suédois n’y croient guère, que les pommes de terre soient traitées à ce point. Katarina cultive des pommes de terre bio depuis six ans sans avoir recours aux traitements et son travail a été toujours couronné de succès. Elle constate qu’il y a un intérêt croissant pour les produits de bonne qualité. Les gens sont prêts à payer un peu plus pour des légumes cultivés selon des règles écologiques.
Katarina n’a pas eu besoin de faire beaucoup de publicité pour ses produits. Pour ses 2,5 hectares, elle a réussi sans soutien financier à créer deux emplois. La politique agri­cole de l’Etat par contre et celle axée sur l’UE visent à former des unités toujours plus grandes, pour devenir plus «compétitifs» et plus «rentables». Katarina apporte la preuve du contraire! Toujours plus de consommateurs apprécient l’agriculture locale et écologique ainsi que le maraîchage local à petite échelle. La demande est si grande qu’elle ne peut pas être étanchée actuellement.  

Source: Småbrukaren, n° 3, 2008

(Traduction Horizons et débats)