LA FIN TRAGIQUE DE GAGARINE

Quelle a été la cause de la mort tragique des deux pilotes ? Pour répondre de manière précise à cette question, il aurait fallu à l'époque recueillir un à un tous les éléments concernant l'accident et effectuer une analyse approfondie du déroulement du vol. Mais la commission gouvernementale avait alors rapidement donné ses conclusions : l'appareil que pilotait Gagarine et Sereguine, un Mig-15 UTI, s'était écrasé au sol après plusieurs boucles effectuées à la sortir d'une descente en vrille. Cette version ne semblait pas très convaincante, pas plus que les causes probables de l'accident : explosion en plein air, dépressurisation de la cabine, corps étranger dans un réacteur… Alors, inévitablement, des rumeurs et légendes ont vu le jour.



Selon l'une des versions les plus répandues, la mort des deux héros avait été provoquée pour faire disparaître Gagarine. En tant que député du peuple, celui-ci aurait exprimé des divergences avec le pouvoir en place. L'accident ayant été si bien organisé, aucun élément confirmant cette hypothèse ne pouvait être découvert. Cela semble totalement improbable.



D'autres disaient qu'il était très fatigué depuis un certain temps et qu'il buvait beaucoup. En effet, où qu'il aille, il était immanquablement invité à trinquer et sa nature généreuse l'empêcher de refuser le verre tendu pour ne pas chagriner ses hôtes. De plus, il vivait très mal le fait d'être interdit de vol spatial. Le jour de l'accident, il aurait donc été saoul et incapable de maîtriser l'appareil. Au moment le plus critique du vol, son instructeur Vladimir Sereguine aurait fait un malaise vagal ce qui expliquerait que l'avion se soit écrasé.



Une autre légende disait que Gagarine aurait été contracté par des services de renseignements occidentaux au cours des nombreux voyages qu'il effectuait à travers le monde après son vol dans l'Espace. Comprenant qu'il allait être découvert par les siens, il aurait préféré se suicider plutôt que de ternir l'aura qu'il avait en tant que premier cosmonaute. Des rumeurs plus fantastiques encore circulaient à l'époque. Ainsi, certains affirmaient que Gagarine et Seleguine avaient été victimes de l'équipage d'un ovni qui les aurait paralysés tous les deux. La célèbre voyante Vanga déclarait que Gagarine était vivant et se cachait aux Etats-Unis…



Lors de la conférence de presse organisée à la Maison centrale des journalistes à Moscou le 24 mars 2003, à l'occasion du 35ème anniversaire du décès de Gagarine, le cosmonaute Alexeï Leonov a avancé une autre hypothèse : la cause de l'accident serait un autre avion, un Su-11, évoluant dans le même secteur et dont le pilote n'aurait pas respecté le plan de vol.



Les amis de la famille racontent que Valentina, l'épouse de Youri Gagarine, ne s'est jamais remise du décès de son mari. Elle s'est repliée sur elle-même, ne sortant que très rarement de chez elle. Elle a pris sa retraite à cinquante cinq ans et n'est plus jamais retournée au laboratoire du centre médical de la Cité des Etoiles où elle travaillait. Elle n'a plus de contacts réguliers qu'avec ses filles, Elena et Galina, et consacre tout son temps à l'éducation de ses petits-enfants. Bien des années après la mort de Youri Gagarine, Valentina a découvert un mot d'adieu que lui avait écrit son mari le 12 avril 1961, juste avant son vol légendaire dans l'espace. Probablement, le cosmonaute avait changé d'avis au dernier moment, ne voulant pas inquiéter inutilement sa femme. De retour sur Terre, Gagarine n'a plus pensé à cette lettre.



Les rumeurs n'ont pas épargné Valentina Gagarine. Dix ans après la mort tragique de son mari, certains ont parlé d'un mariage secret. Mais sa sœur qualifie ces propos de "sales ragots". "Pour Valentina, dit-elle, il ne pouvait y avoir un autre homme que Gagarine. Elle a même rejeté les avances d'un colonel de l'armée de l'air." A la Cité des Etoiles, on affirme que le matin où ce colonel allait demander la main de Valentina, il a rencontré un ami proche de Youri Gagarine à qui il a fait part de ses intentions. Celui-ci lui aurait répondu : "Si tu ne veux pas devenir la risée de tous, repars vite d'ici! Valia (diminutif de Valentina, ndt) ne se remariera jamais, parce qu'il n'existe pas sur terre un autre homme comme Gagarine ".



Pour les pilotes qui faisaient partie du premier détachement de cosmonautes, Youri Gagarine n'est pas une légende, il est toujours vivant.



"Ce n'est pas que nous l'idéalisions, explique Boris Volynov. Simplement, il était vraiment quelqu'un d'extraordinaire. Joyeux, vif d'esprit, très communicatif, toujours optimiste". "Une fois, pendant un cours de biologie sur la circulation sanguine, nous étions en train de jouer à la bataille navale avec Youri, se souvient Alexeï Leonov. Nous avons eu droit à de sérieuses remontrances de la part de l'organisation du parti…" Un cosmonaute du second détachement, Alexeï Bouvorev évoque à son tour ce jour de 1964 où Youri Gagarine, alors vice-directeur du Centre de formation des cosmonautes, "avait suspendu les cours et nous a tous emmenés cueillir des champignons dans la forêt". "C'était un farceur, confirme Popovitch. Il adorait nous faire des blagues : tantôt il changeait une voiture de place, tantôt il offrait une cigarette qui vous explosait à la figure dès la première bouffée. Quoi qu'il fasse, il était impossible de lui en vouloir. Youri avait de grands yeux bleus rieurs et un formidable sourire".



Le 12 mars, peu de temps avant l'accident qui lui a coûté la vie, Gagarine écrivait dans son journal intime : "Je n'ai pas de plus grand désir que celui de voler. Un pilote doit voler. Toujours voler". Cette phrase résume parfaitement la vie de cet homme hors du commun.