Le président vénézuélien Hugo Chavez est arrivé mardi à Moscou pour une visite de travail de deux jours, les 22 et 23 juillet, à l'invitation du président russe Dmitri Medvedev, où il devrait débattre des questions de coopération politique, économique et militaire avec son homologue russe.

Les deux chefs d'Etat s'étaient mis d'accord sur leurs visites réciproques le 7 mars dernier, lorsque Hugo Chavez avait félicité Dmitri Medvedev pour sa victoire lors de l'élection présidentielle.

Le président Chavez, actuellement en tournée à travers l'Amérique latine et l'Europe, a récemment qualifié sa visite de stratégique.

Le chef de la diplomatie vénézuélienne Nicolas Maduro a fait savoir pour sa part que les relations entre Moscou et Caracas étaient importantes pour le Venezuela et pour l'avenir économique de toute l'Amérique Latine.

Le 26 juin dernier, lors de ses entretiens à Moscou avec le vice-président vénézuélien Ramon Carrizales, le premier ministre russe Vladimir Poutine avait espéré que la visite à Moscou du président vénézuélien Hugo Chavez contribuerait au développement de la coopération commerciale et économique entre les deux pays.

Il n'est pas exclu que Hugo Chavez s'entretienne avec Vladimir Poutine après sa rencontre avec le président russe.

Au cours de son intervention devant les membres du Parti socialiste du Venezuela dont il est le leader, Hugo Chavez a mis l'accent sur le fait que la Russie attribuait des crédits avantageux destinés au rééquipement de l'armée vénézuélienne en matériaux militaires modernes et a remercié la Russie pour son soutien. D'après le chef de l'Etat vénézuélien, la coopération dans cette sphère se poursuivra.

Le Venezuela envisage de continuer à acheter des équipements techniques russes, y compris des avions et des hélicoptères, afin de fortifier la capacité défensive du pays, selon M. Chavez.

D'après l'agence Efe (agence de presse espagnole), lors de sa visite en Russie, Hugo Chavez examinera la possibilité d'achat de chars russes. Caracas a déjà acheté plus de 50 hélicoptères militaires russes, 24 chasseurs Su-30MK2, 100.000 mitraillettes AK-103 et a conclu un contrat de licence sur leur production. La Russie envisage de fournir au Venezuela des hélicoptères MI-28H au deuxième semestre 2009. De plus, les parties ont négocié l'éventualité de livraisons de sous-marins diesel.

Lors de sa visite, Hugo Chavez a en outre l'intention de discuter de la création d'une banque conjointe pour le financement des projets communs, ce qui doit, selon lui, "renforcer l'indépendance économique et financière" des deux pays et "favoriser l'afflux des investissements".

En 2007, le chiffre d'affaires entre les deux pays avait doublé par rapport à 2006 pour atteindre 1,129 milliard de dollars. La priorité dans la coopération économique est donnée au complexe énergétique et à l'industrie minière. Des compagnies russes telles que Gazprom, Lukoil, TNK-BP, Rusal et Raznoimport, entre autres, sont présentes sur le marché vénézuélien. Une série de projets communs dans le domaine du transport ferroviaire et aérien sont en cours de développement.